¿Dicloroacetato de sodio (DCA) para el cáncer? ¿Avance o mito?

El dicloroacetato de sodio es la sal del ácido dicloroacético, conocido desde hace más de un siglo en química y medicina. Su historia se remonta a la década de 70, cuando se utilizó para tratar la acidosis láctica en niños con trastornos mitocondriales. Sin embargo, ganó verdadera fama en 2007, cuando el Dr. Evangelos Michelakis publicó los resultados de su investigación en Diario británico de cáncer. Demostró que el DCA actúa sobre las mitocondrias (las “centrales energéticas” de las células) restableciendo su capacidad de inducir apoptosis en las células cancerosas. ¿Por qué es importante? Las células cancerosas a menudo “apagan” las mitocondrias mediante la glucólisis anaeróbica (el llamado efecto Warburg), lo que les permite sobrevivir y multiplicarse. El DCA parece revertir este proceso. El interés aumentó a medida que estudios posteriores confirmaron estas observaciones. En 2010 en Documento de Science Translational Medicine Michelakis describió un estudio piloto de cinco pacientes con glioblastoma multiforme, uno de los tumores cerebrales más agresivos. Después de administrar DCA, los tumores mostraron signos de regresión y las mitocondrias de las células cancerosas comenzaron a funcionar correctamente nuevamente. Es más, el DCA es barato y no es patentable, lo que lo hace potencialmente disponible para millones de personas. Pero ¿es eso suficiente para considerarlo un fármaco milagroso?

DCA para el cáncer: mecanismo de acción

Imagine un mundo donde el tratamiento del cáncer no requiriera quimioterapia tóxica ni terapias dirigidas costosas. El DCA despierta tales deseos porque su mecanismo de acción es elegantemente simple. Inhibe la piruvato deshidrogenasa quinasa (PDK), una enzima que bloquea la piruvato deshidrogenasa mitocondrial (PDH). Como resultado, las células cancerosas dejan de depender de la glucólisis y vuelven a la respiración aeróbica, y las mitocondrias desencadenan la apoptosis. Estudios sobre líneas celulares de cáncer de próstata y endometrio, publicados en Medicina oxidativa y longevidad celular En 2019, demostraron que el DCA induce estrés oxidativo en las células cancerosas, lo que conduce a su muerte. Además, el DCA puede apoyar otras terapias. En un estudio de 2014, Diario británico de cáncer La combinación de DCA con medicamentos de quimioterapia como la doxorrubicina aumentó su eficacia y al mismo tiempo redujo la toxicidad. Esto abre la puerta a tratamientos más tolerables y efectivos. Los pacientes que han oído hablar del DCA a menudo lo ven como una esperanza de una alternativa más barata y menos invasiva. Pero ¿tienen estas promesas una base sólida?

Dicloroacetato de sodio: argumentos a favor y en contra

Antes de correr a la farmacia para comprar DCA, detengámonos y consideremos la evidencia. Si bien los resultados de la investigación son prometedores, el camino para que el DCA sea reconocido como un tratamiento estándar contra el cáncer es complicado. Veamos los argumentos a favor y en contra, basados ​​en la ciencia, no en la emoción.

Argumentos a favor del DCA

• Efectos sobre el metabolismo del cáncer El estudio de Michelakis de 2007 (Diario británico de cáncer, enlace) demostraron que el DCA redujo el tamaño de los tumores en ratas con cáncer de pulmón, mama y cerebro. ¿Mecanismo? Restauración de la función mitocondrial e inducción de apoptosis. Esto confirma la hipótesis de Warburg de que el cáncer es una enfermedad metabólica.
• Efectos en los humanos En 2010, se llevó a cabo un ensayo clínico en pacientes con glioma (Documento de Science Translational Medicine, enlace) ha demostrado que el DCA es seguro en dosis terapéuticas y puede retardar la progresión del cáncer. Se observó estabilización de la enfermedad en cuatro de los cinco pacientes.
• Sinergia con otras terapias En 2014, científicos de la Universidad de Alberta (Diario británico de cáncer, enlace) han demostrado que el DCA mejora el efecto de la quimioterapia, lo que puede mejorar los resultados del tratamiento con dosis más bajas de fármacos citotóxicos.
• Disponibilidad y costo El DCA no está patentado, lo que lo hace mucho más barato que los medicamentos modernos contra el cáncer. Esto es especialmente importante en países con acceso limitado a terapias costosas.

Argumentos en contra del DCA

• No se realizan grandes ensayos clínicos Aunque los estudios piloto son prometedores, faltan ensayos controlados aleatorios a gran escala. La Sociedad Estadounidense del Cáncer declaró en 2012 que “la evidencia disponible no respalda el uso de DCA en el tratamiento del cáncer” fuera de los ensayos clínicos (Declaración de la Sociedad Estadounidense del Cáncer).
• Efectos secundarios Un estudio de 2008 en Pediatría (enlace) en niños con acidosis láctica mostró que el uso a largo plazo de DCA puede causar neuropatía periférica (hormigueo, entumecimiento o debilidad muscular). Se han reportado efectos similares en adultos con glioma (Documento de Science Translational Medicine, 2010).
• Eficacia limitada en algunos tipos de cáncer Investigación de 2019 (Medicina oxidativa y longevidad celular, enlace) sugieren que el DCA funciona mejor en cánceres dependientes de la glucólisis, como el glioma y el melanoma. En cánceres menos malignos o con metabolismo diferente, el efecto puede ser más débil.
• Automedicación y fraude La popularidad del DCA ha llevado a un uso descontrolado. En 2013, un estafador fue condenado en Estados Unidos por vender DCA falsificado a pacientes con cáncer (Informe de la FDA).

Que sigue

El DCA no es un fármaco milagroso, pero tampoco es un mito. Este es un candidato prometedor que requiere más estudios. Si desea apoyar el desarrollo de esta terapia, siga los ensayos clínicos actuales en sitios como ClinicalTrials.gov. Si está considerando la DCA para usted o un ser querido, consulte con un oncólogo: la automedicación puede ser peligrosa. A la ciencia le toma tiempo separar el trigo de la paja, pero la historia del DCA demuestra que incluso las soluciones simples pueden tener un potencial enorme.

Podsumowanie

El dicloroacetato de sodio (DCA) parece prometedor como un arma barata y eficaz contra el cáncer. Estudios indican que puede revertir el metabolismo de los tumores, induciendo su muerte, y en combinación con otras terapias aumentar su efectividad. Sin embargo, la falta de ensayos clínicos a gran escala, los posibles efectos secundarios y las limitaciones en la eficacia justifican la cautela. ¿Es esto un gran avance? Por ahora es una hipótesis con fundamentos sólidos, pero sin veredicto final. El mundo médico espera más datos y nosotros, como observadores, sólo podemos cruzar los dedos por los científicos que están tratando de resolver este misterio.

FAQ - Preguntas frecuentes sobre DCA

1. ¿Qué es el dicloroacetato de sodio (DCA)?

El dicloroacetato de sodio (DCA) es una sal del ácido dicloroacético, un compuesto químico simple conocido desde el siglo XIX. Inicialmente se utilizó para tratar trastornos metabólicos raros, como la acidosis láctica, pero desde 2007 ha ganado atención como posible fármaco contra el cáncer.

2. ¿Cómo actúa el DCA sobre las células cancerosas?

El DCA inhibe la piruvato deshidrogenasa quinasa (PDK), lo que restablece la función mitocondrial normal en las células cancerosas. Esto les obliga a cambiar de la glucólisis anaeróbica a la respiración aeróbica, lo que conduce a la apoptosis (muerte celular programada). Estudios como los de Diario británico de cáncer (enlace), confirman este mecanismo.

3. ¿Está aprobado el DCA como tratamiento contra el cáncer?

No, el DCA no está aprobado actualmente por ninguna agencia reguladora como la FDA o la EMA para el tratamiento del cáncer. Se utiliza experimentalmente en ensayos clínicos, pero la falta de grandes ensayos aleatorios impide su reconocimiento oficial.

4. ¿Es seguro el DCA?

En dosis terapéuticas, el DCA parece ser seguro, como lo demuestran estudios piloto (Documento de Science Translational Medicine, enlace). Sin embargo, el uso a largo plazo puede causar efectos secundarios, como neuropatía periférica, como se documenta en Pediatría (enlace).

5. ¿Por qué el DCA es tan barato?

El DCA no está patentado, lo que significa que cualquiera puede producirlo sin tener que pagar una licencia. Esto reduce significativamente los costos en comparación con los medicamentos modernos contra el cáncer, que a menudo están protegidos por patentes y cuestan decenas de miles de dólares por año.

6. ¿Puedo comprar DCA y usarlo yo mismo?

En teoría, el DCA está disponible en algunas farmacias veterinarias o en línea, pero la automedicación es peligrosa. Sin supervisión médica, existe riesgo de toxicidad y comprar de fuentes no confiables puede conducir a fraudes, como en un caso de 2013 en EE. UU. (Informe de la FDA).

7. ¿En qué tipos de cáncer funciona mejor el DCA?

Los estudios sugieren que el DCA es más eficaz en cánceres dependientes de la glucólisis, como el glioblastoma multiforme y el melanoma (Medicina oxidativa y longevidad celular, enlace). En otros tipos de cáncer, la eficacia puede ser limitada.

8. ¿Puede el DCA reemplazar la quimioterapia?

No por el momento. Aunque el DCA puede apoyar la quimioterapia aumentando su eficacia (Diario británico de cáncer, enlace), no hay evidencia de que pueda reemplazarlo completamente. Es más bien un complemento potencial a la terapia.

9. ¿Por qué no hay más investigaciones sobre el DCA?

La falta de una patente para el DCA significa que las compañías farmacéuticas no están interesadas en financiar ensayos clínicos costosos que podrían costar cientos de millones de dólares. La mayor parte de las investigaciones realizadas hasta la fecha han sido realizadas por científicos independientes con presupuestos limitados.

10. ¿Es el DCA una cura milagrosa para el cáncer?

No, el DCA no es un medicamento milagroso. Es una sustancia prometedora con potencial, pero su eficacia y seguridad requieren más investigación. El entusiasmo debe equilibrarse con el escepticismo hasta que la ciencia proporcione respuestas definitivas.